Quelle est la circonférence de la Terre en mètres ?
Quelle est la circonférence de la Terre en mètres ?
Quelle est la circonférence de la Terre en mètres ?
La circonférence de la Terre en mètres varie légèrement selon que l’on mesure la circonférence équatoriale ou la circonférence le long d’un méridien. Voici les deux mesures les plus couramment utilisées :
La circonférence équatoriale de la Terre est d’environ 40 075 036 mètres [2]. Cette mesure correspond à la distance autour de l’équateur, où la Terre est la plus large.
La circonférence le long d’un méridien de la Terre est d’environ 40 008 000 mètres [2]. Cette mesure correspond à la distance entre les pôles géographiques de la Terre. Elle est légèrement inférieure à la circonférence équatoriale en raison de la forme légèrement aplatie de la Terre aux pôles.
En 240 av. J.-C., le mathématicien et astronome grec Eratosthène a estimé la circonférence de la Terre en utilisant des mesures d’ombres à deux endroits différents à une même heure. Son calcul était proche de la valeur réelle, démontrant ainsi que la Terre était ronde [1].
La mesure de la circonférence de la Terre a été affinée au fil des siècles grâce aux avancées technologiques. Les mesures les plus précises ont été obtenues à l’aide de satellites en orbite autour de la Terre, ce qui a permis d’obtenir des chiffres plus précis [3].
La Terre n’est pas parfaitement sphérique, mais plutôt légèrement aplatie aux pôles et légèrement élargie à l’équateur. Cela explique la différence de mesure entre la circonférence équatoriale et la circonférence le long d’un méridien [3].
La mesure de la circonférence de la Terre peut également varier en fonction de l’altitude à laquelle elle est mesurée. Les mesures mentionnées ci-dessus correspondent à des mesures au niveau de la mer [2].
Déjà plus de 2 000 ans avant notre ère, les civilisations anciennes avaient une conscience de la forme ronde de la Terre et avaient déjà approximé sa circonférence, comme en témoignent les mesures réalisées en Afrique à cette époque [4].
La connaissance de la circonférence de la Terre est vitale pour la navigation, la cartographie, la géodésie et d’autres domaines scientifiques. Elle permet également de comprendre la taille et la forme de notre planète.
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