L’année bissextile est une année qui comprend un jour supplémentaire, le 29 février. Ce jour est ajouté pour compenser la différence entre l’année civile et l’année tropique, qui est la durée nécessaire à la Terre pour effectuer une révolution complète autour du Soleil.
Comment ?
Le calendrier grégorien, qui est utilisé par la plupart des pays aujourd’hui, inclut une règle spécifique pour déterminer si une année sera bissextile ou non. Selon cette règle, une année est considérée comme bissextile si elle est divisible par 4, sauf si elle est également divisible par 100. Cependant, les années divisibles par 400 sont à nouveau considérées comme bissextiles. Par exemple, l’année 2020 était bissextile car elle était divisible par 4, mais l’année 1900 n’était pas bissextile car elle était divisible par 100 mais pas par 400.
Pourquoi ?
La raison pour laquelle il y a un jour bissextile est que la durée de l’année tropique n’est pas un nombre entier. En réalité, une année tropique dure environ 365,2425 jours. Sans l’ajout du jour bissextile, l’année civile ne correspondrait pas exactement à la rotation de la Terre autour du Soleil, ce qui entraînerait un décalage progressif des saisons au fil du temps.
Quand ?
Le jour bissextile est ajouté tous les quatre ans, à l’exception des années divisibles par 100 mais pas par 400. Le dernier jour bissextile a été ajouté le 29 février 2020, et le prochain sera ajouté le 29 février 2024.
Où ?
Le jour bissextile est observé dans tous les pays qui utilisent le calendrier grégorien, y compris la plupart des pays du monde.
Qui ?
La décision d’inclure un jour bissextile dans le calendrier a été prise par le pape Grégoire XIII en 1582. Le calendrier grégorien, qui a été introduit à cette époque, visait à ajuster le calendrier précédent (le calendrier julien) pour mieux correspondre à l’année tropique.
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