On a tous buté dessus au moins une fois : faut-il écrire « entre elle » ou « entre elles » ? On peut penser que la différence semble ténue… mais en réalité, elle change tout. On parle ici de grammaire vivante, c’est-à-dire des petits choix qui rendent vos phrases naturelles, précises et élégantes. À vrai dire, ce n’est pas sorcier dès qu’on comprend deux idées clés : la valeur de « entre » et le rôle des pronoms toniques. Voyons ensemble ce qu’il en est vraiment et comment bien faire.
Les règles utiles, point par point
« Entre elle » seul… ou « entre elle et » ?
- Ce qu’on croit: « Entre elle » peut s’utiliser seul pour parler d’une personne.
- Ce qui se passe vraiment: « Entre » exprime une relation entre au moins deux éléments. On dira « entre elle et moi », « entre elle et sa sœur ». « Entre elle » tout seul, sans second terme, sonne faux. En revanche, pour un groupe féminin, on dira « entre elles » pour signifier « les unes avec les autres ».
- Ce qu’il faut faire: Employez « entre elle et… » quand il n’y a que deux protagonistes nommés. Utilisez « entre elles » pour des interactions au sein d’un groupe féminin.
- Par exemple: « C’est un secret entre elle et moi. » / « Elles s’entraident entre elles. »
- Sous un autre angle: si vous hésitez, remplacez mentalement par « l’une avec l’autre » (groupe) ou « entre X et Y » (deux éléments). Si ça marche, vous tenez la bonne forme.
Après « entre », utilisez les pronoms toniques
- Ce qu’on croit: On peut écrire « entre elles/ils » avec des pronoms sujets.
- Ce qui se passe vraiment: Après une préposition comme « entre », on emploie les pronoms toniques: moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles. Dire « entre ils » est incorrect ; « entre elles » et « entre eux » sont les bonnes formes.
- Ce qu’il faut faire: Respectez systématiquement les pronoms toniques.
- Par exemple: « Entre elle et lui, le courant passe. » / « Entre elles, tout est clair. » / « Entre eux, l’accord est conclu. »
- De façon générale: si vous pouvez dire « avec moi/toi/eux/elles », vous pouvez dire « entre moi/toi/eux/elles » — pas « je/tu/ils/elles » sujets.
Féminin, masculin, mixte : accordez selon le groupe réel
- Ce qu’on croit: « Entre elles » ne concerne que des personnes, pas des choses ; et pour un groupe mixte, « entre elles » reste possible.
- Ce qui se passe vraiment: « Entre elles » s’emploie pour tout référent féminin pluriel, personnes ou choses. Pour un groupe mixte ou masculin, la forme neutre est « entre eux ». En d’autres termes, c’est le genre et le nombre du groupe qui commandent, pas la nature animée ou non.
- Ce qu’il faut faire: Choisissez « entre elles » pour un pluriel 100 % féminin ; « entre eux » pour un groupe mixte/masculin.
- Par exemple: « Les entreprises, entre elles, se concertent. » / « Marie, Léa et Paul échangent entre eux. » / « Marie et Léa échangent entre elles. »
- Quoi qu’il en soit: s’il y a au moins un élément masculin, on bascule vers « entre eux ».
« Entre elles » et verbes pronominaux : attention au doublon
- Ce qu’on croit: « Elles se parlent entre elles » est la seule manière de marquer la réciprocité.
- Ce qui se passe vraiment: Le pronom « se » indique déjà la réciprocité. Ajouter « entre elles » est souvent redondant. Cela dit, on peut le garder pour insister, clarifier ou rythmer la phrase.
- Ce qu’il faut faire: Allégez quand c’est clair ; précisez si besoin.
- Par exemple: « Elles se parlent. » suffit dans la plupart des cas. Mais « Elles se parlent entre elles » peut être utile si l’on veut opposer à « elles parlent aux autres ».
- Par conséquent: privilégiez la sobriété ; ajoutez « entre elles » pour lever une ambiguïté ou marquer l’opposition.
« Entre » ou « parmi » ? Choisir la bonne nuance
- Ce qu’on croit: « Entre » se limite à deux éléments ; pour plus de deux, il faut toujours « parmi ».
- Ce qui se passe vraiment: L’usage contemporain admet « entre » au-delà de deux éléments quand il s’agit de relations réciproques au sein d’un groupe. « Parmi » convient lorsqu’on situe un élément dans un ensemble sans idée d’échange. D’une part, « entre elles » = interaction ; d’autre part, « parmi elles » = inclusion.
- Ce qu’il faut faire: Utilisez « entre elles » pour des actions réciproques ; « parmi elles » pour situer ou choisir.
- Par exemple: « Elles ont tranché entre elles. » (décision collective) / « Parmi elles, trois ont été choisies. » (sélection)
- Pour faire court: interaction → « entre » ; appartenance → « parmi ».
Cas particuliers et alternatives élégantes
- Ce qu’on croit: Il existe une forme « entre elle » pour parler d’un groupe en un seul mot ; ou « entre elles-mêmes » pour insister.
- Ce qui se passe vraiment: « Entre elle » au singulier est incorrect sans second terme (« et… »). « Entre elles-mêmes » est lourd ; « elles-mêmes » sert plutôt à l’insistance, pas à la réciprocité. Enfin, avec des collectifs singuliers (« l’équipe »), « entre elle » ne fonctionne pas.
- Ce qu’il faut faire: Préférez des tournures idiomatiques quand « entre » accroche.
- Par exemple: « Au sein de l’équipe, les débats s’intensifient. » / « Entre l’équipe et le staff, la coordination s’améliore. » / « Les deux amies, entre elles, se tutoient. »
- Dans l’immédiat: si « entre » vous semble bancal, utilisez « au sein de », « l’une avec l’autre », « mutuellement » selon le contexte.
Liste récapitulative
| Idée reçue (Ce qu’on croit) | Conseil utile (Ce qu’il faut faire) |
|---|---|
| « Entre elle » peut s’utiliser seul. | N’utilisez « entre elle » qu’avec « et… » ; pour un groupe féminin, écrivez « entre elles ». |
| Les pronoms sujets conviennent après « entre ». | Après « entre », utilisez toujours les pronoms toniques: moi, toi, lui/elle, nous, vous, eux/elles. |
| « Entre elles » ne s’applique pas aux choses. | Employez « entre elles » pour tout pluriel féminin, personnes ou objets ; « entre eux » pour mixte/masculin. |
| Il faut « entre elles » avec les verbes pronominaux. | Évitez le doublon : « Elles se parlent » suffit ; gardez « entre elles » pour insister. |
| « Entre » ne marche qu’à deux. | Utilisez « entre » pour la réciprocité au sein d’un groupe ; « parmi » pour l’inclusion sans interaction. |
| « Entre elles-mêmes » est meilleur pour insister. | Préférez des alternatives naturelles: « au sein de », « mutuellement », « l’une avec l’autre ». |
Conclusion
En fin de compte, appliquer ces points simples permet d’éviter bien des hésitations et d’écrire des phrases nettes, naturelles et précises. De toute évidence, « entre » met en relation ; « elles » ou « eux » indiquent qui est en jeu, et le reste n’est qu’affaire de contexte. Quoi qu’il en soit, si vous retenez l’idée clé — interaction à plusieurs → « entre elles/eux » ; deux éléments nommés → « entre X et Y » — vous ferez les bons choix, au plus tôt et à long terme.
