« Aimer » semble être le verbe le plus simple du français. C’est un -ER régulier, tout droit sorti des manuels du CE2. Et pourtant… c’est aussi celui avec lequel on se prend les pieds dès qu’on touche au futur, au conditionnel, à l’accord du participe passé ou à l’impératif.
Présent et infinitif, sans se tromper de terminaison
Ce qu’on croit: On met un s avec je : j’aimes
Ce qui se passe vraiment: Le verbe « aimer » est régulier au présent, et « je » ne prend jamais de -s. On écrit « j’aime », « tu aimes », « il/elle aime », « nous aimons », « vous aimez », « ils/elles aiment ». L’infinitif « aimer » s’emploie après un verbe conjugué (« je veux aimer »), comme sujet (« Aimer, c’est choisir »), ou après une préposition (« sans aimer »). De façon générale, confondre l’infinitif avec une forme conjuguée est l’erreur la plus fréquente.
Ce qu’il faut faire: Retenez la musique des terminaisons et relisez à voix haute. Par exemple, écrivez « j’aime ce film » (et non « j’aimes »), « nous aimons sortir le soir », « vous aimez la clarté ». Après un verbe, utilisez l’infinitif : « j’adore aimer apprendre », « elle préfère ne pas aimer se presser », « ils veulent aimer mieux s’organiser ». En d’autres termes, si un autre verbe précède, vous aurez souvent « aimer » à l’infinitif.
Futur ou conditionnel : j’aimerai vs j’aimerais
Ce qu’on croit: Ça s’écrit pareil et c’est au feeling
Ce qui se passe vraiment: Le futur simple en -ai exprime un fait à venir certain : « j’aimerai ». Le conditionnel présent en -ais exprime l’éventualité, la politesse ou un souhait : « j’aimerais ». À l’oral, la prononciation se ressemble, d’où la confusion. De fil à aiguille, l’erreur s’installe dans l’écriture.
Ce qu’il faut faire: Associez mentalement -ai à « demain » (futur) et -ais à « si » ou à « j’aimerais bien » (conditionnel). Par exemple : « Demain, j’aimerai commencer plus tôt. »; « J’aimerais partir plus tôt, si c’est possible. »; « À long terme, j’aimerais vivre au bord de la mer. »; « Dès demain, j’aimerai mettre en place ces habitudes. » Quoi qu’il en soit, si vous formulez une demande polie, privilégiez « j’aimerais ».
Imparfait ou passé composé : nuance de sens
Ce qu’on croit: On peut les interchanger sans changer le sens
Ce qui se passe vraiment: L’imparfait décrit une habitude, une durée, un arrière-plan : « j’aimais ». Le passé composé marque un fait ponctuel et achevé : « j’ai aimé ». D’une part, « j’aimais ce café » suggère une appréciation qui durait; d’autre part, « j’ai aimé ce film » signale une expérience terminée. Sous un autre angle, l’imparfait plante le décor, le passé composé raconte l’événement.
Ce qu’il faut faire: Choisissez selon l’intention. Pour une habitude passée: « Quand j’étais enfant, j’aimais lire le soir. » Pour une expérience précise: « J’ai aimé notre conversation d’hier. » Pour un contraste: « J’aimais ce restaurant, mais je n’ai pas aimé mon dernier repas. » Par conséquent, si vous parlez de contexte, pensez « imparfait »; si vous parlez d’action terminée, pensez « passé composé ».
Accord du participe passé : aimé, aimée, aimés, aimées
Ce qu’on croit: Avec avoir, il n’y a jamais d’accord
Ce qui se passe vraiment: Avec « avoir », le participe passé s’accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe. Sans COD antéposé, pas d’accord. Exemples: « J’ai aimé ces chansons » (pas d’accord), mais « Les chansons que j’ai aimées » (accord avec « chansons », féminin pluriel). Avec la forme pronominale « s’aimer », « se » est COD direct: « Ils se sont aimés » (accord).
Ce qu’il faut faire: Repérez le COD et sa place. Demandez-vous « j’ai aimé quoi/qui ? ». Si la réponse est avant le verbe, accordez « aimé ». Par exemple: « Je l’ai aimée » (COD « l’ » = une femme, féminin), « Je les ai aimés » (COD masculin pluriel), « Les personnes que j’ai aimées ». Avec le pronominal: « Elles se sont aimées »; mais souvenez-vous que ce n’est pas le cas pour les verbes pronominaux avec COI (ex.: « Elles se sont parlé »). Ici, « aimer » est transitif direct: accordez.
Subjonctif ou indicatif après que
Ce qu’on croit: Le subjonctif n’est qu’une option littéraire
Ce qui se passe vraiment: Après des tournures qui expriment la nécessité, le doute, le souhait, l’émotion ou la volonté, le subjonctif est requis: « Il faut que tu aimes », « Je veux qu’ils aiment », « Je doute qu’elle aime ». L’indicatif s’emploie après les verbes de certitude et d’opinion affirmés: « Je pense qu’il aime », « Il est certain qu’ils aiment ». En d’autres termes, le mode dépend du sens, pas d’un style « soutenu » par principe.
Ce qu’il faut faire: Fiez-vous à la valeur du verbe introducteur. Exemple: « Je souhaite que tu aimes ce projet » (subjonctif), « Il est probable qu’elle aime ce lieu » (indicatif), « Il se peut qu’ils aiment venir tôt » (subjonctif), « Je sais que vous aimez travailler au calme » (indicatif). Pour faire court: nécessité, doute, volonté → subjonctif; certitude, constat → indicatif.
Impératif: le tu sans s, sauf avec y/en
Ce qu’on croit: Le tu de l’impératif prend toujours un s
Ce qui se passe vraiment: À l’impératif des verbes en -ER, la forme « tu » ne prend pas de -s: « Aime », « Aimons », « Aimez ». Exception: on ajoute un -s si « y » ou « en » suit pour faciliter la prononciation (« Aimes-en »), règle valable de façon générale avec les -ER. C’est-à-dire: la phonétique guide la graphie.
Ce qu’il faut faire: Écrivez « Aime ce que tu fais », « Aimons la nuance », « Aimez votre travail ». Ajoutez -s devant y/en: « Aimes-en un peu », « Aimes-y revenir ». Dans l’immédiat, retenez le réflexe: pas de -s à « aime »… sauf si « y/en » s’incruste juste après.
Pronoms, négation et place des mots
Ce qu’on croit: Les pronoms compléments se placent après le verbe au présent
Ce qui se passe vraiment: En français, les pronoms compléments se placent avant le verbe conjugué, et la négation encadre le verbe: « Je l’aime », « Je ne l’aime pas ». À l’impératif affirmatif, on inverse et on ajoute des traits d’union: « Aime-le », « Aimez-les ». À l’impératif négatif, on revient au schéma « ne… pas » avant le verbe: « Ne l’aime pas ».
Ce qu’il faut faire: Placez systématiquement les pronoms avant le verbe conjugué: « Je l’aime », « Nous les aimons », « Ils ne l’ont pas aimée ». À l’impératif affirmatif, collez-les après: « Aime-la », « Aimons-les »; mais au négatif: « Ne l’aime pas », « Ne les aimons pas ». Par exemple: « Je l’ai aimée dès le premier jour », « Aime-le pour ce qu’il est », « Ne l’aime pas pour de mauvaises raisons ».
Mini-référentiel des formes utiles
Ce qu’on croit: Il faut tout retenir par cœur d’un bloc
Ce qui se passe vraiment: « Aimer » suit le modèle régulier -ER; quelques points ciblés suffisent pour être sûr de soi. Rassembler les repères clés rend l’usage fluide, au plus tôt et à long terme.
Ce qu’il faut faire: Gardez sous la main ces formes-pivots avec exemples courts:
- Présent: j’aime, tu aimes, il aime, nous aimons, vous aimez, ils aiment — « J’aime apprendre. »
- Imparfait: j’aimais, tu aimais, il aimait, nous aimions, vous aimiez, ils aimaient — « J’aimais ce quartier. »
- Futur simple: j’aimerai, tu aimeras, il aimera, nous aimerons, vous aimerez, ils aimeront — « J’aimerai venir demain. »
- Conditionnel présent: j’aimerais, tu aimerais, il aimerait, nous aimerions, vous aimeriez, ils aimeraient — « J’aimerais un rendez-vous. »
- Passé composé: j’ai aimé — « J’ai aimé cette idée. »
- Subjonctif présent: que j’aime, que tu aimes, qu’il aime, que nous aimions, que vous aimiez, qu’ils aiment — « Il faut que j’aime ce que je fais. »
- Impératif: aime, aimons, aimez — « Aimez la précision. »
Liste récapitulative
| Idée reçue (Ce qu’on croit) | Conseil utile (Ce qu’il faut faire) |
|---|---|
| « j’aimes » avec je | Écrire « j’aime »; l’infinitif « aimer » après un autre verbe (« je veux aimer »). |
| Futur et conditionnel, c’est pareil | -ai pour le futur (« j’aimerai demain »), -ais pour le souhait/politesse (« j’aimerais »). |
| Imparfait et passé composé s’échangent | Imparfait pour l’habitude/contexte (« j’aimais »), passé composé pour l’action ponctuelle (« j’ai aimé »). |
| Pas d’accord avec avoir | Accord si le COD est avant (« les chansons que j’ai aimées »); « Ils se sont aimés » au pronominal. |
| Le subjonctif est optionnel | Subjonctif après nécessité, doute, souhait (« Il faut que tu aimes »); indicatif après certitude. |
| Tu de l’impératif prend toujours un s | « Aime » sans -s; ajoutez -s seulement avec y/en (« Aimes-en »). |
| Les pronoms vont après le verbe au présent | Placez-les avant (« je l’aime »), sauf à l’impératif affirmatif (« aime-le »). |
Conclusion
Pour faire court, « aimer » est simple dès qu’on regarde au bon endroit: terminaison au présent, futur vs conditionnel, imparfait vs passé composé, accords du participe, impératif et place des pronoms. À vrai dire, tout devient clair quand on relie la forme au sens: habitude ou action ponctuelle, certitude ou souhait, affirmation ou injonction. En fin de compte, appliquer ces points simples permet d’éviter bien des erreurs. Ce qu’on croit souvent vrai ne résiste pas aux faits… et c’est tant mieux pour progresser. Vous avez désormais de quoi écrire avec assurance — et, de fil à aiguille, aimer vraiment la conjugaison.
