Vous avez déjà hésité en rédigeant un mail pro ou en remplissant un dossier administratif : faut-il écrire “la marche à suivre” ou “la démarche à suivre” ? Et là, panique. On se dit que les deux sonnent bien, que personne ne va vraiment remarquer… sauf que si. Ce petit détail peut faire toute la différence entre une formulation correcte et une tournure bancale. Alors, pour éviter les faux pas et les formulations à côté de la plaque, on va décortiquer tout ça ensemble. Promis, on ne va pas faire durer le suspense plus que nécessaire.
Dès lors, entrons dans le vif du sujet.
1. “Démarche à suivre” : une tournure qui sonne bien mais qui cloche
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶e̶s̶t̶ ̶d̶é̶t̶a̶i̶l̶l̶é̶e̶ ̶d̶a̶n̶s̶ ̶l̶e̶ ̶p̶r̶o̶c̶é̶d̶u̶r̶e̶”̶
La réalité : Dans les faits, “démarche à suivre” est une formulation fautive. Le mot “démarche” désigne une action entreprise pour atteindre un objectif, ou encore une manière de marcher (au sens strict). Mais il ne s’associe pas naturellement avec “à suivre”. Ce n’est pas une séquence ou un protocole. En pratique, l’Académie française recommande d’éviter cette tournure, même si elle est parfois entendue dans le langage courant
Solutions et bonnes pratiques : Utilisez “démarche” pour parler d’une initiative ou d’une action ponctuelle : → “J’ai entrepris une démarche auprès de la mairie.” → “Sa démarche est originale et bien pensée.” Mais pour parler d’un processus à suivre étape par étape, préférez “marche à suivre”. C’est la bonne expression pour indiquer une procédure ou une méthode.
2. “Marche à suivre” : la bonne expression pour indiquer une procédure
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶c̶o̶n̶c̶e̶r̶n̶e̶ ̶l̶e̶s̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶s̶ ̶a̶d̶m̶i̶n̶i̶s̶t̶r̶a̶t̶i̶v̶e̶s̶”̶
La réalité : “Marche à suivre” est une expression figée qui désigne une suite d’étapes à respecter pour atteindre un objectif. Elle est utilisée dans le cadre de procédures, de consignes, de protocoles. En l’occurrence, elle est parfaitement adaptée pour parler d’un mode d’emploi ou d’une méthode.
Solutions et bonnes pratiques : → “Voici la marche à suivre pour activer votre compte.” → “Respectez la marche à suivre pour éviter les erreurs.” C’est clair, précis, et conforme à l’usage recommandé. À l’instar d’un plan d’action, cette expression guide le lecteur ou l’interlocuteur.
3. Confusion entre les deux : pourquoi ça arrive si souvent
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶e̶s̶t̶ ̶s̶i̶m̶p̶l̶e̶ ̶e̶t̶ ̶r̶a̶p̶i̶d̶e̶”̶
La réalité : Sur le plan lexical, les deux mots sont proches. Ils évoquent tous deux une idée de progression ou d’action. Mais leur usage diffère. “Démarche” est plus abstrait, plus lié à l’intention ou à l’initiative. “Marche” est plus concret, plus structuré. En parallèle, le fait que les deux soient souvent utilisés dans des contextes administratifs ou professionnels renforce la confusion.
Solutions et bonnes pratiques : → Pour éviter les confusions, posez-vous cette question : est-ce que je parle d’une procédure ou d’une initiative ? → Si c’est une procédure, utilisez “marche à suivre”. → Si c’est une initiative, utilisez “démarche”. Exemple : → “La marche à suivre pour déposer une plainte” (procédure) → “La démarche engagée pour obtenir réparation” (initiative)
4. Cas particuliers : quand “démarche” reste pertinent
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶e̶s̶t̶ ̶d̶é̶t̶a̶i̶l̶l̶é̶e̶ ̶d̶a̶n̶s̶ ̶l̶e̶ ̶g̶u̶i̶d̶e̶”̶
La réalité : En théorie, “démarche” peut être utilisé pour désigner une approche ou une stratégie. Par exemple, “une démarche pédagogique” ou “une démarche qualité”. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’une suite d’étapes à suivre, mais d’une orientation générale, d’un cadre d’action.
Solutions et bonnes pratiques : → Utilisez “démarche” pour parler d’une approche globale : → “Notre démarche repose sur la transparence.” → “La démarche adoptée vise à améliorer l’efficacité.” → Mais évitez de l’associer à “à suivre”, sauf si vous parlez d’une stratégie à adopter, et non d’une procédure.
5. À l’écrit comme à l’oral : attention aux automatismes
Les erreurs fréquentes : ̶“̶J̶e̶ ̶v̶o̶u̶s̶ ̶e̶n̶v̶o̶i̶e̶ ̶l̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶p̶o̶u̶r̶ ̶l̶e̶ ̶r̶e̶c̶r̶u̶t̶e̶m̶e̶n̶t̶”̶
La réalité : Dans le cadre de mails professionnels, de documents officiels ou de consignes, l’usage de “marche à suivre” est recommandé. Pourtant, malgré tout, “démarche à suivre” s’infiltre souvent par automatisme. C’est une tournure qui semble naturelle, mais qui reste incorrecte.
Solutions et bonnes pratiques : → Relisez vos mails et vos documents. → Remplacez systématiquement “démarche à suivre” par “marche à suivre” dès lors qu’il s’agit d’une procédure. → En pratique, vous pouvez créer un modèle de phrase type pour vos communications : → “Veuillez suivre la marche à suivre ci-dessous.” → “La marche à suivre est détaillée dans le document joint.”
6. Et dans les démarches administratives, alors ?
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶c̶o̶n̶s̶i̶s̶t̶e̶ ̶à̶ ̶f̶a̶i̶r̶e̶ ̶d̶e̶s̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶s̶”̶
La réalité : Dans le cadre des formalités administratives, les deux mots peuvent coexister, mais pas dans la même fonction. En pratique, on parle de “démarches” pour désigner les actions à entreprendre (demander un document, remplir un formulaire…), et de “marche à suivre” pour désigner la procédure à respecter. À cet égard, il est essentiel de ne pas les confondre.
Solutions et bonnes pratiques : → “Les démarches à effectuer sont listées ci-dessous.” → “La marche à suivre pour valider votre demande est précisée dans le guide.” → Pensez à dissocier les deux dans vos écrits : les démarches sont les actions, la marche à suivre est le mode d’emploi.
7. Comment éviter l’erreur dans vos écrits pro et perso
Les erreurs fréquentes : ̶“̶V̶e̶u̶i̶l̶l̶e̶z̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶l̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶p̶o̶u̶r̶ ̶l̶’̶i̶n̶s̶c̶r̶i̶p̶t̶i̶o̶n̶”̶
La réalité : Dans les faits, cette tournure est incorrecte. Elle mélange deux notions distinctes. “Démarche à suivre” n’est pas reconnue comme une expression correcte, même si elle est parfois utilisée à tort ou à raison dans le langage courant. Pour autant que vous souhaitiez rester clair et professionnel, mieux vaut éviter cette formulation.
Solutions et bonnes pratiques : → Créez des modèles de phrases types pour vos mails ou documents : → “Voici la marche à suivre pour finaliser votre inscription.” → “Les démarches à effectuer sont les suivantes : …” → En parallèle, relisez systématiquement vos textes pour traquer cette confusion. Un bon réflexe à adopter dès maintenant.
8. Synthèse rapide pour ne plus se tromper
Les erreurs fréquentes : ̶“̶L̶a̶ ̶d̶é̶m̶a̶r̶c̶h̶e̶ ̶à̶ ̶s̶u̶i̶v̶r̶e̶ ̶e̶s̶t̶ ̶s̶i̶m̶p̶l̶e̶”̶
La réalité : Pour faire court : → “Marche à suivre” = procédure, étapes à respecter. → “Démarche” = action entreprise, initiative. → Ne jamais dire “démarche à suivre” sauf si vous parlez d’une stratégie à adopter, et encore, mieux vaut reformuler.
Solutions et bonnes pratiques : → Utilisez “marche à suivre” pour tout ce qui est mode d’emploi, consigne, protocole. → Utilisez “démarche” pour parler d’une action ou d’une approche. → Exemple : “La marche à suivre pour obtenir le certificat” vs “La démarche engagée pour améliorer le service”.
En fin de compte : une nuance qui fait toute la différence
À l’issue de cette mise au point, on comprend que la langue française ne nous facilite pas toujours la tâche. Mais dorénavant, vous avez les bons repères pour ne plus hésiter. Ce petit détail lexical peut vous éviter bien des maladresses, surtout dans un cadre professionnel ou administratif.
Alors, la prochaine fois que vous rédigez un mail, un rapport ou une consigne, pensez-y : la marche à suivre, c’est celle qu’on respecte ; la démarche, c’est celle qu’on entreprend. Et tout compte fait, c’est pas si compliqué.
