Conjuguer « agir » : ce qu’il faut faire

Le verbe « agir » a l’air simple. Court, fréquent, régulier… et pourtant, c’est un verbe qui cumule les pièges d’usage, d’accord et de mode. Entre « j’agis », « j’agisse », « il s’agit de » et l’éternel duel futur/conditionnel, beaucoup hésitent.

1) « agir »: le présent de l’indicatif, base solide

Ce qui se passe vraiment : « Agir » est un verbe du 2ᵉ groupe. De toute évidence, il suit le modèle en -ir avec -is/-is/-it, -issons/-issez/-issent. On écrit donc:

• j’agis
• tu agis
• il/elle agit
• nous agissons
• vous agissez
• ils/elles agissent.

Ce qu’il faut faire : Conjuguez au présent de façon régulière. Par exemple:

• « Dans l’immédiat, j’agis avec prudence. »
• « D’une part, nous agissons; d’autre part, nous expliquons nos choix. »
• « Ils agissent rapidement quand c’est nécessaire. »

Astuce: en d’autres termes, si vous connaissez « finir » (je finis, nous finissons), vous tenez déjà « agir » au présent.

2) Participe passé « agi » et accords

Ce qui se passe vraiment : Avec « avoir » par exemple, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet. Il s’accorde seulement avec un COD placé avant. Or « agir » est intransitif: il n’admet pas de COD direct . Par conséquent, « agi » reste invariable: « elles ont agi ». Même logique avec « s’agir » (impersonnel): « il s’est agi » est aussi invariable.

Ce qu’il faut faire : Écrivez toujours « agi » au passé composé et temps composés:

• « Hier, ils ont agi vite. »
• « À long terme, elles auront agi en faveur du projet. »
• « Il s’est agi d’un malentendu. » Sous un autre angle: si un doute persiste, vérifiez s’il existe un COD direct. S’il n’y en a pas, pas d’accord.

3) Subjonctif présent ou indicatif présent ?

Ce qui se passe vraiment : Après « il faut que », « bien que », « pour que », on emploie le subjonctif.

« Agir » au subjonctif présent se conjugue ainsi:

• que j’agisse
• que tu agisses
• qu’il/elle agisse
• que nous agissions
• que vous agissiez
• qu’ils/elles agissent.

De fil en aiguille, on confond souvent « j’agis » (indicatif) et « j’agisse » (subjonctif).

Ce qu’il faut faire : Respectez les déclencheurs du subjonctif. Par exemple:

• « Il faut que j’agisse maintenant. »
• « Bien qu’elle agisse discrètement, son impact est réel. »
• « Pour que nous agissions efficacement, clarifions les rôles. » Et quand on énonce un fait simple, utilisez l’indicatif:
• « À vrai dire, j’agis dès que j’ai l’info. »
• « De façon générale, ils agissent avec méthode. »

4) Imparfait ou passé composé : question d’aspect

Ce qu’on croit : Pour parler d’hier, on dit toujours « j’ai agi ».

Ce qui se passe vraiment : Le passé composé présente un fait achevé, borné dans le temps. L’imparfait décrit une action en cours, habituelle, ou un arrière-plan. En d’autres termes, « j’ai agi » raconte un événement ponctuel; « j’agissais » installe une durée ou une habitude.

Ce qu’il faut faire : Choisissez le temps en fonction de l’aspect:

• Événement ponctuel: « Hier, j’ai agi sans tarder. »
• Durée en cours: « Hier, j’agissais pendant qu’ils préparaient la salle. »
• Habitude passée: « Au fil du temps, j’agissais toujours de la même manière. » Pour faire court: passé composé = action terminée; imparfait = toile de fond, répétition, ou action en cours.

5) Futur simple ou conditionnel présent : « j’agirai » vs « j’agirais »

Ce qu’on croit : « J’agirais demain » pour parler d’un plan certain, c’est acceptable.

Ce qui se passe vraiment : Le futur simple exprime un fait à venir: « j’agirai ». Le conditionnel présent exprime l’éventualité, l’hypothétique, la politesse, ou le futur dans le passé. De toute évidence, la terminaison -ai (futur) s’oppose à -ais (conditionnel). Une lettre change… et le sens bascule. Ce qu’il faut faire : Utilisez:

• Futur simple (certitude/plan): « Dès demain, j’agirai différemment. »
• Conditionnel (hypothèse/politesse): « J’agirais ainsi si j’avais plus d’infos. » / « J’agirais volontiers, mais je manque de temps. »
• Futur dans le passé: « Il a dit qu’il agirait plus tard. » Quoi qu’il en soit, vérifiez le contexte: réalité projetée (futur) ou hypothèse (conditionnel) ?

6) Le cas particulier « il s’agit de »

Ce qui se passe vraiment : « S’agir de » est impersonnel. Cela ne se conjugue qu’à la 3ᵉ personne du singulier: « il s’agit de », « il s’agissait de », « il s’agira de », « il s’est agi de », « il s’agira d’ », etc.

C’est-à-dire qu’on ne dit jamais « je m’agis ». À première vue, c’est déroutant, mais on s’y fait vite.

Ce qu’il faut faire : Réservez la forme à « il » impersonnel, et vérifiez la préposition « de »:

• Présent: « Il s’agit de clarifier les priorités. »
• Passé composé: « Il s’est agi d’une confusion. »
• Futur: « Il s’agira de trancher rapidement. » Exemples d’usage:
• « De fil en aiguille, il s’agit d’un problème d’organisation, pas de motivation. »
• « Par exemple, s’il s’agit d’un contrat, lisons d’abord les clauses. »

7) Impératif, participe présent et gérondif

Ce qu’on croit : « Agi ! » à l’impératif, c’est correct.

Ce qui se passe vraiment : L’impératif reprend les formes du présent:

agis (2ᵉ pers. sing.),

agissons (1ᵉʳ pl.),

agissez (2ᵉ pl.).

Le participe présent est « agissant »; le gérondif est « en agissant ». En d’autres termes, on n’emploie jamais « agi » à l’impératif.

Ce qu’il faut faire : Utilisez:

• Impératif: « Agis avec méthode », « Agissons sans tarder », « Agissez avec tact ».
• Participe présent: « Des équipes agissant de concert obtiennent de meilleurs résultats. »
• Gérondif: « En agissant tôt, vous évitez l’urgence. » Et, de toute évidence, maintenez « agi » pour les temps composés: « Vous avez agi au plus tôt. »

8) Sens et constructions: agir, réagir et les prépositions

Ce qu’on croit : « Agir », « réagir » et « agir sur/contre » se valent, on peut les interchanger.

Ce qui se passe vraiment : « Agir » signifie faire, intervenir, accomplir. « Réagir » suppose une réponse à un stimulus. Les constructions précisent le sens: « agir sur » (exercer une influence), « agir contre » (s’opposer), « agir pour » (en faveur de), « agir en » (agir en qualité de/en justice), « agir avec » (agir avec prudence). En d’autres termes, la préposition infléchit la nuance.

Ce qu’il faut faire : Choisissez la construction adaptée:

• « Agir sur un levier » = influencer un facteur.
• « Agir contre une décision » = s’y opposer.
• « Agir pour l’équipe » = défendre ses intérêts.
• « Agir en référé » = agir en justice de manière urgente.
• « Agir avec discernement » = modalité de l’action. Par exemple: « Dans l’immédiat, agissons pour le client, pas contre le fournisseur. »

9) Orthographe et prononciation: des repères simples

Ce qui se passe vraiment : Pas de « e » de protection ici: « agir » garde le son doux du « g » devant « i ». On écrit « nous agissons », « vous agissez », « ils agissent ». De façon générale, les formes respectent la régularité du 2ᵉ groupe sans insertion d’une lettre supplémentaire.

Ce qu’il faut faire : Écrivez les formes régulières et vérifiez la double consonne:

• « ils agissent » (deux « s »)
• « vous agissez » (un « s », un « z » sonore à l’oral), « il agit » (se prononce « a-ji », le « t » est muet). Un moyen mnémotechnique: comme « finir → ils finissent », « agir → ils agissent ».

Liste récapitulative

Conclusion

En fin de compte, appliquer ces points simples permet d’éviter bien des erreurs. De toute évidence, « agir » est régulier, mais son usage réclame de bons réflexes: distinguer les modes (indicatif/subjonctif), choisir le bon temps (imparfait/passé composé), respecter l’impersonnel (« il s’agit de »), et fixer une fois pour toutes « agi » invariable. Quoi qu’il en soit, avec quelques exemples en tête et deux ou trois repères clairs, vous agirez et conjuguerez sans hésiter.