On se retrouve souvent à hésiter entre “joli”, “jolie”, “jolis”, “jolies”, sans parler de la place avant ou après le nom. Pour être complètement transparent avec vous, sachez que, vous êtes loin d’être les seuls à chercher une solution simple pour comprendre comment s’y retrouver… Voyons ensemble ce qu’il en est vraiment et comment bien faire.
Accord de “joli” en genre et en nombre
Ce qu’on croit : “Joli” convient partout, on ajoute un “e” au feeling.
Ce qui se passe vraiment : “Joli” est un adjectif variable. Il s’accorde avec le nom qu’il qualifie. Formes correctes : masculin singulier “joli”, féminin singulier “jolie”, masculin pluriel “jolis”, féminin pluriel “jolies”. De façon générale, pas d’exception spéciale devant voyelle (contrairement à “beau/bel”).
Ce qu’il faut faire : Accorder systématiquement avec le nom ou le pronom sujet.
- Exemple: un joli dessin ; une jolie histoire ; de jolis arbres ; de jolies idées.
- Exemple: Elle est jolie. Ils sont jolis. Elles sont jolies.
La place de “joli” dans la phrase
Ce qu’on croit : On met l’adjectif après le nom par défaut.
Ce qui se passe vraiment : “Joli” fait partie des adjectifs d’appréciation qui se placent le plus souvent avant le nom (“une jolie robe”). Il peut apparaître après pour nuancer, préciser, ou avec un complément (“une robe jolie à porter”), mais c’est moins fréquent.
Ce qu’il faut faire : Placer “joli” avant le nom dans l’usage courant ; le mettre après seulement pour un effet de style ou s’il est étendu.
- Exemple: une jolie maison (naturel) ; une maison jolie mais bruyante (nuance).
- Exemple: de jolies couleurs ; des couleurs jolies à regarder au soleil.
“Des” ou “de” devant “jolis/jolies” ?
Ce qu’on croit : On écrit toujours “des” au pluriel.
Ce qui se passe vraiment : Quand un adjectif précède le nom pluriel, “des” devient “de”. C’est-à-dire qu’on écrit “de jolies fleurs”, et non “des jolies fleurs”. Sous un autre angle, si l’adjectif vient après, on garde “des” (“des fleurs jolies”).
Ce qu’il faut faire : Employer “de” + adjectif + nom au pluriel ; garder “des” si l’adjectif suit.
- Exemple: de jolies idées, de jolis projets, de jolis souvenirs.
- Exemple: des idées jolies, des projets jolis (adjectif après le nom).
“C’est joli” ou “elle est jolie” ?
Ce qu’on croit : “C’est” doit forcément s’accorder avec ce qui suit.
Ce qui se passe vraiment : Après “c’est”, l’adjectif est souvent au masculin singulier pour commenter de manière générale (“C’est joli”). Avec un sujet identifié, on accorde l’adjectif après “être” avec ce sujet (“Elle est jolie”, “Elles sont jolies”).
Ce qu’il faut faire : Utiliser “C’est joli” pour un jugement global ; accorder avec le sujet quand il est explicite.
- Exemple: Ce paysage ? C’est joli. Ces fleurs ? Elles sont jolies.
- Exemple: Ce sont de jolies fleurs (accord au pluriel avec “fleurs”).
Comparatif, superlatif et intensité
Ce qu’on croit : Les formes comparatives changent l’adjectif.
Ce qui se passe vraiment : Le comparatif (“plus/moins/aussi joli que”) et le superlatif (“le/la/les plus jolis/jolies”) ne modifient pas la règle d’accord : on s’accorde toujours avec le nom. Les adverbes d’intensité (“très”, “plutôt”, “vraiment”, “assez”, “tout à fait”) n’affectent pas non plus l’accord.
Ce qu’il faut faire : Garder l’accord avec le nom, quelle que soit l’intensité ou le degré.
- Exemple: une robe plus jolie que l’autre ; les façades les plus jolies du quartier.
- Exemple: des tons très jolis ; une teinte plutôt jolie ; un rendu vraiment joli.
“Tout jolie” ou “toute jolie” ?
Ce qu’on croit : “Tout” est invariable devant un adjectif féminin.
Ce qui se passe vraiment : “Tout” adverbe s’accorde parfois au féminin devant un adjectif commençant par une consonne ou un “h” aspiré. Par conséquent, on écrit “toute jolie”. En d’autres termes : “tout” reste invariable devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un “h” muet (“tout heureuse”).
Ce qu’il faut faire : Écrire “toute jolie”, mais “tout heureuse”(Académie française, grammairiens traditionnels) – Mais attention: « toute heureuse » (Usage courant, registre familier ou poétique). Mais La forme correcte selon la règle stricte est tout heureuse, car heureuse commence par un h muet.
- Exemple: Elle est toute jolie ce soir. Elle est tout étonnée ? Non : “toute étonnée” démarre par voyelle, on admet aujourd’hui l’invariabilité traditionnelle (“tout étonnée”) et l’accord (“toute étonnée”) se voit aussi selon les grammaires modernes ; gardez “toute jolie” qui ne pose pas débat.
- Exemple: Elles sont toutes jolies sur les photos.
Liste récapitulative
| Idée reçue (Ce qu’on croit) | Conseil utile (Ce qu’il faut faire) |
|---|---|
| “Joli” ne varie pas. | Accorder: joli, jolie, jolis, jolies. |
| L’adjectif va après le nom. | Placer “joli” avant le nom par défaut. |
| On met toujours “des” au pluriel. | Employer “de” si l’adjectif précède: “de jolies fleurs”. |
| “C’est” s’accorde forcément. | “C’est joli” (commentaire général) ; accorder après “être” avec le sujet. |
| Le comparatif change l’accord. | Toujours s’accorder avec le nom: “les plus jolies”. |
| “Tout” est invariable au féminin. | Écrire “toute jolie” (consonne) ; attention aux cas avec voyelle. |
Conclusion
Pour faire court, “joli/jolie” obéit à des règles simples : accordez avec le nom, placez l’adjectif avant, pensez à “de jolies” au pluriel, et dosez l’intensité sans changer l’accord. En fin de compte, appliquer ces points simples permet d’éviter bien des erreurs. Quoi qu’il en soit, au fil du temps, ces réflexes deviennent naturels… et votre français paraîtra tout simplement plus joli.