In this article, we examine the many ways to express a sincere apology using the word sorry in French. Translating apologies can be highly context-dependent, and different expressions can capture nuances of regret, contrition, or formality. The following sections break down 50 distinct expressions into four categories: synonyms, analogies and metaphors, associations of ideas, and derivative phrases.
How to say sorry in french – 50 Ways to Say It and Related Ideas
Synonyms of « sorry » english-french
Below are 15 direct ways of expressing sorry in French, along with examples to illustrate their usage.
| Term in Source Language | Translation in French | Example Source | Translation of the Example |
|---|---|---|---|
| Sorry | Désolé(e) | Sorry for the delay. | Désolé(e) pour le retard. |
| I apologize | Je m’excuse | I apologize for my mistake. | Je m’excuse pour mon erreur. |
| My apologies | Mes excuses | My apologies for arriving late. | Mes excuses pour mon arrivée tardive. |
| Pardon me | Pardon | Pardon me for interrupting. | Pardon pour cette interruption. |
| Excuse me | Excusez-moi | Excuse me, I didn’t mean to disturb. | Excusez-moi, je ne voulais pas déranger. |
| Forgive me | Pardonnez-moi | Forgive me for the oversight. | Pardonnez-moi pour cet oubli. |
| I’m remorseful | Je suis plein de remords | I’m remorseful for my actions. | Je suis plein de remords pour mes actions. |
| I regret it | Je le regrette | I regret it deeply. | Je le regrette profondément. |
| I’m sorry for… | Je suis désolé(e) pour… | I’m sorry for being late. | Je suis désolé(e) d’être en retard. |
| Please accept my apologies | Veuillez accepter mes excuses | Please accept my apologies for the error. | Veuillez accepter mes excuses pour l’erreur. |
| My sincere apologies | Mes sincères excuses | My sincere apologies for the trouble caused. | Mes sincères excuses pour le désagrément causé. |
| I offer my apologies | Je présente mes excuses | I offer my apologies for the oversight. | Je présente mes excuses pour cet oubli. |
| I beg your pardon | Je vous demande pardon | I beg your pardon for the mistake. | Je vous demande pardon pour l’erreur. |
| I’m truly sorry | Je suis vraiment désolé(e) | I’m truly sorry for any inconvenience. | Je suis vraiment désolé(e) pour tout inconvénient. |
| I deeply regret | Je regrette profondément | I deeply regret my actions. | Je regrette profondément mes actions. |
These twelve synonyms reveal the diverse nuances available when expressing sorry in French, ranging from informal apologies to deeply felt regrets.
« Sorry »: Analogies and Metaphors – english-french
Here are 10 figurative expressions that use imagery to convey the feeling behind sorry in French.
| Term in Source Language | Translation in French | Example Source | Translation of the Example |
|---|---|---|---|
| as sincere as a sunrise | Aussi sincère qu’un lever de soleil | Her apology was as sincere as a sunrise. | Son excuse était aussi sincère qu’un lever de soleil. |
| like a gentle rain easing a drought | Comme une douce pluie apaisant une sécheresse | His apology came like a gentle rain easing a drought. | Son excuse est venue comme une douce pluie apaisant une sécheresse. |
| as heartfelt as a true confession | Aussi sincère qu’une véritable confession | The apology was as heartfelt as a true confession. | L’excuse était aussi sincère qu’une véritable confession. |
| like the calm after a storm | Comme le calme après la tempête | The apology brought relief, like the calm after a storm. | L’excuse a apporté un soulagement, comme le calme après la tempête. |
| as honest as a mirror | Aussi honnête qu’un miroir | Her words were as honest as a mirror. | Ses mots étaient aussi honnêtes qu’un miroir. |
| like a soft whisper | Comme un doux murmure | The apology was delivered like a soft whisper. | L’excuse a été délivrée comme un doux murmure. |
| as deep as an ocean of regret | Aussi profond qu’un océan de regrets | His remorse was as deep as an ocean of regret. | Son remords était aussi profond qu’un océan de regrets. |
| like a gentle breeze soothing the soul | Comme une brise douce apaisant l’âme | Her apology was like a gentle breeze soothing the soul. | Son excuse était comme une brise douce apaisant l’âme. |
| as clear as crystal | Aussi clair que du cristal | His apology was as clear as crystal. | Son excuse était aussi claire que du cristal. |
| like a tender embrace of forgiveness | Comme une tendre étreinte du pardon | The apology felt like a tender embrace of forgiveness. | L’excuse était comme une tendre étreinte du pardon. |
These metaphors offer imaginative comparisons that help convey the emotional depth behind a heartfelt sorry in French.
Associations of Ideas
The following 15 entries are conceptually linked to sorry, expanding on ideas of regret, contrition, and reconciliation.
| Term in Source Language | Translation in French | Example Source | Translation of the Example |
|---|---|---|---|
| apology | Excuse | An apology can mend broken bonds. | Une excuse peut réparer des liens brisés. |
| regret | Regret | Regret often follows rash actions. | Le regret suit souvent des actions irréfléchies. |
| remorse | Remords | Remorse can drive genuine change. | Le remords peut susciter un véritable changement. |
| contrition | Contrition | Contrition is the first step to forgiveness. | La contrition est la première étape vers le pardon. |
| atonement | Expiation | Atonement is achieved through sincere effort. | L’expiation se réalise par un effort sincère. |
| forgiveness | Pardon | Forgiveness starts with understanding. | Le pardon commence par la compréhension. |
| penitence | Pénitence | Penitence is shown through actions. | La pénitence se montre par les actions. |
| amends | Réparations | Making amends requires humility. | Faire des réparations demande de l’humilité. |
| apologetic tone | Ton apologétique | An apologetic tone can soothe conflicts. | Un ton apologétique peut apaiser les conflits. |
| self-reflection | Introspection | Self-reflection often leads to growth. | L’introspection mène souvent à la croissance. |
| humility | Humilité | Humility is essential for reconciliation. | L’humilité est essentielle pour la réconciliation. |
| sincerity | Sincérité | Sincerity is the heart of any apology. | La sincérité est au cœur de toute excuse. |
| self-criticism | Autocritique | Self-criticism can pave the way for improvement. | L’autocritique peut ouvrir la voie à l’amélioration. |
| empathy | Empathie | Empathy is crucial when feeling sorry. | L’empathie est cruciale lorsqu’on se sent désolé. |
| understanding | Compréhension | Understanding bridges gaps in communication. | La compréhension comble les fossés de la communication. |
These associated ideas broaden the scope of sorry, linking it to concepts like regret, introspection, and the desire for reconciliation.
Words Formed from the Source Term
Finally, here are 10 derivative expressions and compound phrases based on sorry that reflect modern or informal usage.
| Term in Source Language | Translation in French | Example Source | Translation of the Example |
|---|---|---|---|
| sorry not sorry | Désolé(e) mais pas vraiment | He said « sorry not sorry » after the mishap. | Il a dit « désolé(e) mais pas vraiment » après le problème. |
| sorry face | Air de désolation | Her sorry face melted everyone’s heart. | Son air de désolation a attendri tout le monde. |
| be sorry | Être désolé(e) | To be sorry is to admit fault. | Être désolé(e) c’est admettre ses torts. |
| sorry moment | Moment de regret | It was a sorry moment in his life. | Ce fut un moment de regret dans sa vie. |
| so sorry | Tellement désolé(e) | I’m so sorry for what happened. | Je suis tellement désolé(e) pour ce qui s’est passé. |
| truly sorry | Vraiment désolé(e) | She was truly sorry for the error. | Elle était vraiment désolé(e) pour l’erreur. |
| apologetically | De manière apologétique | He spoke apologetically about his mistake. | Il a parlé de manière apologétique de son erreur. |
| sorry statement | Déclaration d’excuse | The press release was a clear sorry statement. | Le communiqué de presse était une déclaration d’excuse claire. |
| utterly sorry | Complètement désolé(e) | I am utterly sorry for the mishap. | Je suis complètement désolé(e) pour le malheureux incident. |
| sorry action | Action de regret | The campaign was a sorry action to win back trust. | La campagne était une action de regret pour regagner la confiance. |
These derivative expressions demonstrate how the simple word sorry has evolved into a variety of colloquial and modern phrases in the French language.
Conclusion
In summary, expressing an apology in French offers a rich palette of expressions—from formal and direct synonyms to imaginative analogies, conceptual associations, and even playful derivative phrases. With these 50 ways to say sorry, speakers can choose the expression that best fits the context and the depth of their regret, ensuring that every apology resonates with authenticity.
