Je vous rassure tout de suite, « je n’ai pas sorti cette question de mon chapeau » mais c’est un ami d’enfance qui me l’a gentiment posé au détour d’une discussion. Sa question concernait les superstitions des marins et l’une d’elle, concernait le mot « lapin » qui est interdit sur un bateau. Je sais que la question peut prêter à sourire et pourtant… C’est une superstition qui trouve apparemment son origine dans des conditions historiques bien réelles. Si vous êtes curieux? On en parle alors.
Origines de la Superstition
D’après ce que j’ai pu recueillir, l’origine de cette superstition remonte à une époque où le transport maritime était au cœur du commerce et de l’exploration. À l’époque, les bateaux en bois étaient très vulnérables aux rongeurs en tous genres. Figurez-vous qu’il arrivait que des lapins amenés à bord pour être consommés par l’équipage s’échappent de leur cage (résultat : panique à bord !).Ces petits animaux, dotés de dents acérées et appétits insatiables, auraient causé plus d’un souci sur les navires.
Lapins et Naufrages
Laissez-moi vous dire que la légende raconte que les lapins, lorsqu’ils s’échappaient, grignotaient tout ce qui leur tombait sous la dent, y compris les cordes essentielles et le bois de la coque des bateaux. Ce qui, évidemment, pouvait causer de sérieux dommages voire des naufrages. Vous comprenez bien que pour un marin, l’idée de son navire réduit à des copeaux par de simples lapins paraissait des plus inquiétantes. (Source : [Wikipedia]
Quand Dire « Lapin » Devient Tabou
Alors comment est-on passé de la méfiance à l’effroi superstitieux ? À ma connaissance, très tôt, les marins ont commencé à associer les lapins à la malchance à cause de ces histoires de pénuries soudaines de matériel ou de dégradations inexplicables qui leur coûtaient cher. Au fil du temps,cette méfiance s’est muée en une véritable interdiction culturelle à bord des bateaux. Dire « lapin » à bord, c’était presque lancer un mauvais sort sur le navire.
Superstition Vivante de Nos Jours
En gros, cette superstition ne s’est pas évaporée avec le temps. Au contraire, elle est restée bien ancrée dans la culture maritime, même à notre ère moderne où les bateaux ne sont plus faits de bois. Vous verrez encore aujourd’hui des marins éviter ce mot comme la peste. Pour illustrer cela, imaginez que vous entrez dans un bar de port par une journée de brume et que vous prononciez ce mot tabou. Ne soyez pas surpris si on vous lance des regards au couteau ! (Source : [Le Figaro](https://www.lefigaro.fr/langue-francaise/expressions-francaises/pourquoi-ne-faut-il-surtout-pas-dire-lapin-sur-un-bateau-20220524))
La Culture des marins et les Superstitions
Alors, vous savez, dans la culture maritime, les superstitions sont nombreuses et ancrées dans des récits qui semblent parfois farfelus.Cette idée d’éviter le mot « lapin » n’en est qu’une parmi tant d’autres, comme ne jamais partir pour la mer un vendredi. Ces croyances montrent à quel point les marins tentaient de prendre le contrôle sur l’incertitude des éléments et le danger inhérent au métier de la mer.
Conclusion
Pour résumer et conclure sur cette histoire haute en couleurs,dire « lapin » dans la marine,ce n’est pas juste une question de caprice. C’est un vestige culturel, un symbole de la manière dont l’humanité, face à l’immensité des océans, a construit des récits pour conjurer le mauvais sort. Alors, la prochaine fois que vous serez près d’un bateau, gardez-vous bien de prononcer ce mot, ou soyez prêt à en porter la responsabilité lourde de conséquences. Avec cette lucarne sur le monde des superstitions maritimes, qui sait quelle autre coutume insolite vous découvrirez encore ?
